As unhas refletem a saúde do organismo. Elas são anexos cutâneos formados por diferenciação de alguns segmentos da pele. Possuem muita queratina e estão envolvidas no processo de proteção do organismo em relação ao meio externo e tem função estética. O crescimento delas é contínuo e recebe estímulos hormonais e nutricionais diversos. A unha pode interromper seu crescimento ou apresentar alterações de estrutura uma vez que, em casos de doenças graves, o organismo reservar sua fonte de proteínas, vitaminas e de defesa para os órgãos vitais. Os nutrientes ficam escassos primeiramente nas unhas e nos cabelos e ambos ficam enfraquecidos, opacos e sem vida nestas situações. Através da observação de alterações do leito ungueal é possível identificar doenças sistêmicas, facilitando o diagnóstico e permitindo um tratamento precoce.

Ela é transparente, lisa, suave, permanecendo colada ao seu leito e apresentando crescimento contínuo. As unhas crescem, em média, 3 milímetros por mês, mas isso pode variar bastante. As das mãos demoram, em média, de 4 a 6 meses para crescer da base até a ponta; e as dos pés, de 6 a 12 meses. As unhas dos homens crescem mais rápido do que as das mulheres (exceto na gravidez, quando elas crescem mais). É bom lembrar que existem variações individuais, relacionadas à raça, idade, ambiente, ocupação, etc. Diversas alterações na cor, aparência, superfície e crescimento podem significar problemas internos.

Na maioria dos casos, a presença de unhas fracas, quebradiças ou que descolam na sua parte distal ocorre por manipulação excessiva, como o uso demasiado de esmaltes, fortalecedores contendo formol, microtraumatismo em unhas (por exemplo: unhas de digitadoras). O tratamento geralmente é simples. Podem ser usadas cápsulas de gelatina, ferro, solução fortalecedora como o casco de cavalo (que contém substâncias endurecedoras), hidratantes com ureia e silicone e banhos de silicone (que formam uma película protegendo temporariamente a lâmina ungueal).

UNHA ENCRAVADA

Ocorre no canto das unhas que se curvam para dentro da pele. O dedão é mais vulnerável. Corte de unhas inadequados, sapatos inadequados ou pouco cuidado podem levar a esse problema comum. Pode ser dolorosa e muitas vezes levam a infecção. O tratamento adequado pode evitar problemas maiores. As encravadas são em média 50% das desordens das unhas.

SÍNDROME DAS UNHAS FRÁGEIS

Queixa comum, caracterizada por aumento da fragilidade das lâminas ungueais. Afeta quase 20% da população geral, sendo mais comum em mulheres. Várias causas estão associadas a este problema que deixa as unhas fracas e quebradiças e devem ser tratadas. Medicações tópicas e orais beneficiam em muito a sua reestruturação .

MICOSES

A mais característica é a unha que vai ficando porosa, descolando e formando uma massa por baixo. É importante salientar que não é pega só em pedicure, como muitos pensam. Homens que nunca vão à pedicure são os mais acometidos. A causa é o fungo que existe no ar agravado pela predisposição familiar, diabetes, suor excessivo nos pés e uso contínuo de sapatos fechados. Microtraumatismos vão descolar a unha e facilitar a umidade debaixo dela, onde o fungo se acomodará. Existem atualmente antifúngicos orais muito eficientes. No caso de micose inicial, cortar bem a unha e usar antifúngicos locais.

UNHEIRO

Edema da cutícula. Pode ser causado por cândida (em pessoas que mexem muito com água ou umidade) ou por bactéria (geralmente após um traumatismo, como tirar a cutícula).

MANCHAS BRANCAS

Pequenas manchas brancas semicirculares que resultam por injúria da base da unha (matriz), onde as células das unhas são produzidas, não são causas para preocupação e geralmente crescem até desaparecer. Manchas brancas são muito comuns e geralmente recorre.

INFECÇÕES BACTERIANAS

Causam vermelhidão, feridas e dor nas unhas. A causa mais comum é trauma das unhas ou da pele ao redor e também devido a exposição frequente a água e produtos químicos. Uma descoloração verde da unha é devido a infecção por bactéria chamada pseudomonas.

TUMORES E VERRUGAS

Podem ser encontrados em qualquer porção da unha, o leito ungueal pode mudar de formato ou ser destruído devido ao crescimento do tumor ou da verruga. Verrugas são infecções virais que afetam a pele ao redor e em baixo da unhas, podem ser dolorosas e muitas vezes causam a limitação do dedo afetado. O tratamento geralmente envolve congelamento que destroem as verrugas. Se o tumor ou verruga avançarem pelo dedo pode ser necessária cirurgia para removê-lo.

CISTO MIXÓIDE

Claros, transparentes, preenchidos por uma substância gelatinosa que pode aparecer na base da unha. Doloroso, danificam ou deformam a unha e pode ser removido.

PSORÍASE

Doença cutânea crônica caracterizada por placas vermelhas descamativas. Os sinais mais comuns incluem, irregularidade de relevo, descoloração da unha, descoloração vermelho acastanhada da pele sob a unha, separação da unha do leito ungueal, linhas hemorrágicas, unhas fracas, assim como descamação e vermelhidão da pele ao redor da base da unha.